Martua Sitorus yang memiliki nama asli Thio Seeng Haap lahir di Pematang Siantar pada 6 Februari 1960. Martua dibesarkan dari keluarga pedagang udang dan ikan.
Sejak kecil, dia membantu menjualkan udang dan koran setelah pulang sekolah. Setelah lulus bersekolah di SMA Budi Mulia Pematang Siantar, Martua mengambil jurusan ekonomi di Universitas HKBP Nomensen, Medan.
Ketika Martua lulus sarjana, dia mulai merintis usaha menjual minyak sawit dan kelapa sawit di Medan dengan skala kecil. Pada saat itu, Martua bertemu dengan Kuok Khoon Hong alias William, pengusaha Malaysia yang kini berganti kewarganegaraan menjadi Singapura.
Pada 1980, Martua Sitorus bersama Kuok Khoon Hong mendirikan bisnis bersama dengan nama Wilmar. Nama Wilmar sendiri merupakan singkatan dari kedua nama mereka, William dan Martua.
Pada awal berdirinya, Wilmar hanya me...